El primer barómetro del año de la Organización Mundial de Turismo (OMT) reveló que durante el 2021 el turismo experimentó un crecimiento del 4% respecto de 2020, pasando de 400 millones de llegadas de turistas internacionales a 415 millones, aunque todavía el porcentaje se mantuvo un 72% por debajo de los arribos de 2019, el año previo a la pandemia de coronavirus.
Asimismo, el documento indica que el aumento de la tasa de vacunación, combinado con la disminución de las restricciones de viaje debido a una mayor coordinación transfronteriza y a nuevos protocolos, ayudaron a liberar la demanda reprimida.
«El turismo internacional repuntó moderadamente en la segunda mitad de 2021, siendo las llegadas en los trimestres tercero y cuarto un 62% inferiores a las anteriores a la pandemia. Según datos limitados, las llegadas de turistas internacionales en diciembre fueron un 65% inferiores a las de 2019», destacó este primer informe del año.
Con dudas sobre el impacto que tendrá la variante ómicron y la ola de contagios de Covid-19, el trabajo señaló que «el ritmo de la recuperación sigue siendo lento y desigual en las distintas regiones del mundo, debido a los diferentes grados de las restricciones a la movilidad, las tasas de vacunación y la confianza de los viajeros».
Europa y las Américas registraron los mejores resultados en 2021 en comparación con 2020 (+19% y +17% respectivamente), pero ambos siguen estando un 63% por debajo de los niveles prepandémicos.
Por subregiones, el Caribe reportó los números más altos (+63% por encima de 2020, aunque un 37% por debajo de 2019), con algunos destinos acercándose a los niveles prepandémicos o superándolos.
La Europa Mediterránea Meridional (+57%) y América Central (+54%) también disfrutaron de un repunte significativo, pero siguen un 54% y un 56% respectivamente por debajo de los niveles de 2019, mientras que América del Norte (+17%) y Europa Central y Oriental (+18%) también superaron los niveles de 2020.
África y Asia, los números más bajos
En tanto, África experimentó un aumento del 12% en las llegadas en 2021 en comparación con 2020, aunque sigue un 74% por debajo de las de 2019, y en Oriente Medio las llegadas disminuyeron un 24% y 79%, respecto a 2020 y 2019, sucesivamente.
Por su parte, en Asia y el Pacífico las llegadas siguieron siendo un 65% inferiores a los niveles de 2020 y un 94% si se comparan con los valores anteriores a la pandemia, ya que muchos destinos siguieron cerrados a los viajes no esenciales.
«La contribución económica del turismo en 2021 (medida en producto interior bruto directo del turismo) se estima en 1,9 billones de dólares, por encima de los 1,6 billones de dólares de 2020, pero todavía muy por debajo del valor prepandémico de 3,5 billones de dólares», se describió en otra parte del informe.
En tanto que los ingresos por exportaciones del turismo internacional, «podrían superar los 700.000 millones de dólares en 2021, una pequeña mejora respecto a 2020 debido al mayor gasto por viaje, pero menos de la mitad de los 1,7 billones de dólares registrados en 2019».
Se estimó, además, que los ingresos medios por llegada alcanzaron los 1.500 dólares en 2021, frente a los 1.300 dólares de 2020, como consecuencia al gran ahorro acumulado y a la mayor duración de las estancias, así como al aumento de los precios del transporte y del alojamiento.
Mejores perspectivas para este año
Para este año 2022 el Grupo de Expertos de la OMT, la mayoría de los profesionales del turismo (61%), ven mejores perspectivas.
Mientras que el 58% espera un repunte, sobre todo durante el tercer trimestre, un 42% prevé un posible repunte solo en 2023.
Una mayoría de expertos (64%) espera ahora que las llegadas internacionales no vuelvan a los niveles de 2019 hasta 2024 o después, frente al 45% de la encuesta de septiembre.
Los escenarios de la OMT indican que las llegadas de turistas internacionales podrían crecer entre un 30% y un 78% con respecto a 2021, porcentajes que están aún un 50% y un 63% por debajo de los niveles anteriores a la pandemia.
Según los expertos, el turismo doméstico y los viajes de cercanías, así como las actividades al aire libre, los productos basados en la naturaleza y el turismo rural son algunas de las principales tendencias de viaje que seguirán configurando el turismo en 2022.
